紫油厚朴是恩施州的传统名贵中药材，栽培历史悠久。产于恩施州的厚朴，质优、色紫、油润，故称“紫油厚朴”。全州均有出产，以恩施、宣恩面积较大，产量较多。
　　恩施市双河桥的紫油厚朴最为著名，数量多，树龄长。白岩村的一棵紫油厚朴树胸径达55cm，为中国厚朴之冠。全州紫油厚朴年产量一般在50~100吨之间，最高年产量达423.7吨。
　　紫油厚朴以根皮、茎皮入药，有化湿导滞、消炎消胀、止咳平喘等功效；花蕾也可入药，有理气开郁、化湿的作用。临床用于湿阻脾胃、脘腹胀满、赤白下痢、气滞冷痛、肺气壅滞、咳嗽气逆等症。近代临床报导，单味紫油厚朴煎剂用于治疗阿米巴痢疾，有一定疗效。